Заболевание коровьего сказа у человека еще до недавнего времени считалась очень экзотичным заболеванием. Но после предания огласке последних данных медицинских исследований стало понятно - эта "чума" угрожает нам большой пандемией.
Предположения медиков колеблются от вполне оптимистичных, к апокалипсическим, как это было в случае со СПИДом. Но в отличие от СПИДа, о котором, вроди бы, мы знаем достаточно, - BSE до сих пор является таинственной болезнью, заканчивающейся для человека трагически. Спустя почти 20 лет, прошедшие с тех пор, как был впервые обнаружен факт заболевания коровьего сказа у человека, не изучены ни очаг появления болезни, ни способ распространения этого недуга.
Самые большие опасения провоцирует предположение о возможности инфицирования человека коровьей энцефалопатией вследствие употребления мяса больных животных. Но доказать, или опровергнуть это на данный момент крайне сложно, в первую очередь потому, что инкубационный период коровьего бешенства очень долгий. Фактически представляется возможным выяснить, в какое время были инфицированы те 86 британцев, 76 из которых ушли из жизни сразу, а еще 7 – смертельно заболели в 2000 году. Если допустить, что больные были инфицированы вследствие употребления мяса животных, тостановится ясным, что здесь речь идет только о начале масштабной пандемии. Простые вычисления позволяют пессимистам предупреждать о следующей волне, которая в период нескольких следующих лет может угрожать жизни свыше 100 тысяч британцев.
Понятно, что такие предположения спровоцировали большую истерию среди британских обывателей. Ведь, если гипотеза британских медиков получит свое подтверждение, - это фактически говорит о следующем: от коровьего бешенства не сможет уберечься ни один человек, за исключением убежденных вегетарианцев с солидным стажем. Единственное что утешает – это пока только гипотеза. Известно, что те, кто умер от CJD так же регулярно потребляли мясо, как и контрольная группа. Единственное – среди больных втрое больше человек работало ясной отрасли. Допускается, что возбудитель заболевания – мало изученные белковые образования прионы – попадают прямиком в кровь человека, как это бывает в случае с вирусом СПИДа. Это, в свою очередь, значит, что потенциально носителями инфекции могут быть инфицированные люди. На то, что такое возможно, указывает Питер Смит, директор Spongiform Encephalopathy Advisory Committee (SEAC), учреждения, что исследует разные формы губчатого вырождения головного мозга.
Что касается самих возбудителей, то тут опять же больше неизвестного, чем известного. По версии британских медиков, прионы появились как следствие мутации обычного белка в тканях "бешеных животных. Впрочем, причины такой мутации, что превратило безопасное вещество в безжалостного убийцу, пока не выяснены. Тем временем новозеландский профессор Роджер Моррис убежден, что опасный вариант коровьего бешенства сначала развился у скота, покусанного инфицированными дикими животными. А в таком случае мы могли подхватить болезнь не только от инфицированного коровьего мяса, но и инфицированного мяса других животных.
Наиболее интересный вопрос для нас, – это реальность угрозы распространения эпидемии у нас. Важности данному опасению придает то, что много стран Европы, вчастности, Италия и Франция, среди которых, например, Франция и Италия, которые поначалу считали вспышку коровьего бешенства только проблемой самой Великобритании, уже имеют первые примеры опасной болезни на своих поприщах.
Пока отечественные ветеринары считают, что причини для беспокойства нет.